Journées d’études à l’occasion du lancement de l’exposition virtuelle « Simone Kahn, trajectoires surréalistes »

Centre allemand d’histoire de l’art (DFK Paris) 
Association Atelier André Breton (AAAB)
Laboratoire de Recherche Historique Rhône-Alpes (LARHRA)
Centre de recherche Histoire culturelle et sociale de l’art (HiCSA)

Ces journées d’études accompagnent l’inauguration de l’exposition virtuelle « Simone Kahn, trajectoires surréalistes », présentée par le DFK Paris avec le soutien de l’Association Atelier André Breton. Cette exposition rassemble des centaines de documents inédits — correspondances, catalogues, coupures de presse et photographies — issus des archives personnelles de Simone Kahn (1897¬1980), rendant accessible un corpus couvrant un demi-siècle d’histoire du surréalisme.
Longtemps retenue par l’historiographie pour avoir été la première épouse d’André Breton, Simone Kahn se révèle, à travers la publication, en 2005 puis en 2016, de ses correspondances avec Denise Lévy et avec Breton, comme membre à part entière du groupe surréaliste et interlocutrice privilégiée des peintres et des poètes dans les années 1920. Ses archives témoignent de sa participation aux activités collectives du mouvement et de son rôle dans la constitution de la collection réunie au 42 rue Fontaine. Elles permettent aussi de retracer son parcours encore méconnu, marqué jusqu’en 1980 par ses engagements politiques et artistiques. Engagement politique d’une part : elle milite au sein de la Gauche communiste, de la Gauche révolutionnaire, auprès des républicains espagnols, dans la Résistance, puis en faveur des luttes anticolonialistes et féministes. Engagement artistique de l’autre : outre son importante collection, elle dirige les galeries « Artiste et Artisan » et « Furstenberg » entre 1948 et 1965, où elle fait dialoguer les surréalistes de la première génération avec de jeunes artistes internationaux, contribuant au renouvellement des réseaux surréalistes après la guerre.
Dans la continuité de cette exposition virtuelle consacrée à Simone Kahn, les journées d’études invitent à une réflexion plus générale sur le parcours des femmes du surréalisme qui ont contribué à la dynamique artistique, littéraire et politique du mouvement, par des initiatives multiples, souvent difficiles à saisir dans l’historiographie du surréalisme. Leurs rôles — collectionneuses, galeristes, militantes, traductrices, éditrices, critiques, mécènes, organisatrices, passeuses de réseaux — se confondent souvent avec la vie quotidienne du mouvement : participation aux activités collectives, circulation des œuvres et des idées, sociabilités intellectuelles et affectives essentielles à la vie du groupe. Ces journées d’études invitent aussi à ressaisir les trajectoires plus fugaces de celles dont les liens avec le surréalisme ont été plus ponctuels ou intermittents — et dont la trace dans les archives reste largement à reconstituer. Si les expositions récentes ont donné une visibilité nouvelle à de nombreuses artistes longtemps minorées, elles privilégient souvent les œuvres exposables, laissant dans l’ombre d’autres formes d’engagement. Au-delà d’un simple élargissement du corpus des artistes reconnues, l’enjeu est donc d’interroger les catégories mêmes à travers lesquelles s’écrit l’histoire du surréalisme et les formes de participation qu’elle privilégie ou laisse dans l’ombre.

Les journées d’études auront lieu en langue française et anglaise.

Comité scientifique et organisateur
Jules Colmart, ATER et doctorant à l’École normale supérieure, Paris
Julia Drost, directrice de recherches, Centre allemand d’histoire de l’art (DFK Paris)
Alice Ensabella, maîtresse de conférences, Université Grenoble Alpes, LARHRA
Hélène Meisel, professeure, École européenne supérieure d’art de Bretagne, Rennes
Katia Sowels, maîtresse de conférences, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, HiCSA