La ville sous vision nocturne : la ville la nuit dans le cinéma, la photographie et l’art contemporain

Dans Paris Futur (1851), Théophile Gautier ancre la modernité urbaine dans une visibilité augmentée et un éclairage de la ville généralisé : l’image de la ville moderne doit être lumineuse et lisible pour que les hommes profitent de ses plaisirs sans limite. Dans cette vision d’une métropole complètement éclairée, c’est toute l’ambivalence de la ville la nuit que l’on retrouve, à la fois objet à rationaliser et contrôler et territoire marginal de loisir et de plaisir. Aujourd’hui, les technologies de vision nocturne achèvent cette cartographie de la ville nocturne. Développées par le secteur militaire et associées à des contextes de surveillance, elles permettent de voir à travers l’obscurité. Elles font cependant l’objet d’une réappropriation dans les arts visuels par des artistes qui s’en saisissent pour chroniquer la ville nocturne et se poser la question de sa lisibilité. Les images de vision nocturne sont des objets protéiformes et singuliers, qui peuvent être à la fois techniques et esthétiques, et qui donnent de la ville nocturne une image médiée, qui en même temps qu’elle nous donne accès à un autre visible le modifie. Comment cette nouvelle production d’images redéfinit-elle notre perception, et donc notre expérience, de la ville la nuit ? Quels imaginaires disparaissent, et lesquels se découvrent ? Quelle lisibilité de la ville devient possible dans un tout visible supposé ? Ce projet pose la question de ce que la vision nocturne laisse apparaître de la ville et de ce qu’elle retient. On considérera l’histoire technique de la vision nocturne, sa place dans la culture visuelle, et son réinvestissement par des artistes qui entendent prolonger ou rompre avec une tradition du spectateur nocturne, flâneur qui révèle les logiques de la nuit urbaine et se fait agent de sa lisibilité.