»Die ersten Experimente, die uns auf dieses Ideal [der Polaroid Sofortbildfotografie] zuführten, wurden im März 1944 durchgeführt und es war eine verblüffende Erfahrung zu bemerken, wie schnell vorläufige Ergebnisse erzielt werden können, wenn man eine feste Zielvorgabe im Sinn hat.« Diese selbstbewusste Aussage stammt von Edwin Land, dem Gründer der Polaroid Corporation und maßgeblichem Erfinder der zu Beginn noch als ›One-step Photography‹ bezeichneten Bildtechnik. Die Passage ist Teil des Aufsatzes »The Universe of One-Step Photography«, den Land nach dem Ausscheiden aus seinem Unternehmen in den späten 1980er-Jahren veröffentlichte. Im Rückblick scheint ja bekanntlich alles etwas einfacher gewesen zu sein, als es tatsächlich war; und so darf man auch hier annehmen, dass die Erfindung des Polaroids und der zugehörigen Kamera weitaus mehr Mühe und Ressourcen gekostet hat, als das Zitat suggeriert. 

Es ist aber in einer anderen Hinsicht von Interesse: Denn der zentrale Begriff des Experiments zieht sich thematisch wie ein roter Faden durch die Geschichte der Sofortbildfotografie und erweist sich deshalb als so erkenntnisbringend, weil er sowohl für die Entwickler-, als auch auf für die Nutzerseite von Bedeutung war. Verbindet man ihn mit den Begriffen des »Systems« einerseits und des »Spiels« andererseits, erlaubt diese Trias einen Blick auf das Polaroid jenseits konventioneller fotografischer Historiografien zu werfen. Anhand dieser drei Konzepte soll eine alternative Perspektive auf die Entwicklung und den Gebrauch der Sofortbildfotografie in Wissenschaft, Kunst und Alltag eingenommen werden, für den ein bislang weitgehend unbeachtetes Buch zur sogenannten »SX-70 Art« den Einstieg bildet.

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