Rencontre avec Peter Geimer pour Mouches. Un portrait
et des lectures par les traducteurs Laurent Cassagnau et Jean Torrent
à la librairie Le Neuvième Pays (entrée libre)

« Aucun animal – on peut le dire sans exagération – n’est pour l’homme […] un compagnon aussi fidèle, en règle générale importun, et même dans certaines circonstances insupportable, que la mouche […]. Nous connaissons tous ses défauts, ses intrusions agaçantes, sa gourmandise et son besoin de tout salir ; personne ne saurait vanter une seule de ses qualités. » Voici comment, en 1877, dans sa célèbre Vie des animaux en six volumes, le zoologiste allemand Alfred Brehm décrit cet insecte parfaitement impopulaire, alors qu’il se montre bienveillant à l’égard des organismes unicellulaires, des vermisseaux et des invertébrés.

Dans ce texte renseigné et plein d’humour, Peter Geimer brosse une histoire culturelle de cet insecte apparemment superflu. Au fil des chapitres, le lecteur découvre l’étonnante richesse du monde des mouches, tout comme l’agacement ou la répulsion qu’elles peuvent susciter chez l’humain. L’auteur se penche sur une véritable littérature de condamnation qui s’est établie depuis l’Antiquité, mais aussi sur les différentes représentations picturales de l’insecte ou encore sur la fascination pour son appareil visuel, en particulier dans l’histoire du cinéma et de la photographie.

Revue de presse (sélection)

• "En regardant les mouches à la loupe, ainsi que leurs représentations, le directeur du Centre allemand d’histoire de l’art à Paris nous en apprend beaucoup sur ces insectes, objets d’une étonnante attention – voire carrément d’une obsession – de la part des peintres et des écrivains, mais aussi d’une haine immense et inquiétante…", Clémentine Mercier, Libération, 31.01.2026
• "Peter Geimer est historien de l’art […], mais il s’intéresse aussi à l’histoire des sciences. Mouches. Un portrait est au croisement des deux et propose aussi bien l’analyse de planches naturalistes et des considérations entomologiques que l’examen de peintures, de photographies, de films et de textes représentant l’insecte. C’est ce qui fait sa richesse et sa fantaisie.", Tiphaine Samoyault, www.en-attendant-nadeau.fr/2026/02/17/petite-bete-grands-effets-mouches, 17.02.2026
• "Se présentant comme une histoire culturelle de l’insecte déconsidéré, cet ouvrage est un enthousiasmant aperçu, souvent plein d’humour, de la petite bête noire tels que la littérature (chez Adalbert Stifter, E.T.A. Hoffmann, Robert Musil) et les arts visuels – peinture, photographie, cinéma – l’ont pensée et représentée.", Fabien Ribery, https://lintervalle.blog/2026/02/22/sa-majeste-la-mouche-par-peter-geimer-historien-de-lart, 22.02.2026